Drieëndertig voormalige circusleeuwen voelen de Afrikaanse zon op hun rug en gras onder hun voeten na een leven vol ellende en mishandeling in rondreizende circussen in Peru en Colombia. De leeuwen maakten de ongelooflijke reis terug naar hun geboorteplaats na een enorme reddingsactie door Animal Defenders International (ADI).
Tim Phillips, mede-oprichter van Animal Defenders International, zei dat reddingswerkers voor ongelooflijke uitdagingen stonden bij het opsporen en redden van leeuwen uit illegale circussen in Peru en Colombia.
Circusdieren zijn in de landen verboden, maar veel reizende circussen opereren in afgelegen gebieden en verhuizen ondergronds nadat de wetten van kracht werden. ADI-teams werkten samen met overheidsinstanties om de dieren te vinden en in beslag te nemen, schrijft natureknows.org.
Vaak werden ze vergezeld door SWAT-teams en oproerpolitie om de dieren te beveiligen en te redden. Vervolgens moesten ze de leeuwen terugbrengen uit afgelegen gebieden in de Andes en terug naar hun opvangcentra.
Het was een inspanning die 18 maanden in beslag nam! Van de 100 geredde dieren waren er 33 leeuwen. Deze majestueuze grote katten hebben een leven lang lijden doorstaan, opgesloten in kleine kooien, mishandeld en verminkt.
Er werden regelingen getroffen om ze terug te vliegen naar hun land van herkomst – Afrika! Helaas zullen de leeuwen vanwege hun fysieke conditie nooit alleen kunnen overleven. Velen hebben hun klauwen laten verwijderen en hun tanden gebroken. “Ze kunnen niet terug naar het wild, maar ze kunnen wel terug naar huis”, zei Tim in een interview.
De leeuwen zullen de rest van hun leven in vrede en vrijheid doorbrengen in Emoya Big Cat Sanctuary in Vaalwater, Zuid-Afrika.
“Afrikaanse zon, Afrikaanse nachtelijke luchten, Afrikaanse struiken en geluiden, wolken, zomerse onweersbuien, grote omheiningen in een natuurlijke omgeving waar ze zich kunnen herinneren wie ze zijn,” zei Savannah Heuser, oprichter van Emoya Big Cat Sanctuary, in een verklaring .
Tim zei dat het terugbrengen van de gehavende, oude leeuwen naar Afrika een van zijn meest trotse momenten is. Wacht tot je de leeuwen achter hem hoort brullen om 2:56 in de onderstaande video. Het is alsof ze weten dat ze weer thuis zijn!
Hier is nog een nieuwsvideo van deze geweldige reddingsoperatie waarbij de leeuwen hun eerste stappen buiten zetten bij hun nieuwe thuis.
Deel deze ongelooflijke redding met je familie en vrienden!