Een pasgeboren aardvarken is voor het eerst in zijn 90-jarige geschiedenis geboren in Chester Zoo, schrijft lancs
Natuurbeschermers ontdekten de nieuwe aankomst die zich nestelde met zijn achtjarige moeder Oni en zesjarige vader Koos nadat het op 4 januari in de nacht was geboren.
Het kalf, geboren met grote hangende oren, haarloze, gerimpelde huid en gigantische klauwen, wordt momenteel elke avond met de hand grootgebracht door dierenverzorgers die toegewijde zorg verlenen en de baby voeden om de paar uur gedurende de nacht gedurende ongeveer vijf weken, om het te helpen aan kracht te winnen.
Het geslacht van de nieuwkomer moet nog worden bepaald, maar het personeel heeft de jongere de bijnaam Dobby gegeven vanwege de gelijkenis met het geliefde Harry Potter-personage.
Aardvarkens zijn inheems in Afrika bezuiden de Sahara, waar ze worden bedreigd door verlies van leefgebied als gevolg van landbouwontwikkeling, waardoor ze ook in conflict komen met lokale boeren. Er wordt ook op ze gejaagd voor hun vlees.
Het woord aardvarken vertaalt naar “aardvarken” in de taal van het Afrikaans. De nachtdieren gebruiken hun lange neus en scherpe reukzin om mieren en termieten op te sporen, die ze oplikken met een lange tong van wel 25 cm, bedekt met plakkerig speeksel.
De dieren gebruiken hun krachtige klauwen om termietenheuvels open te scheuren en om ondergrondse holen te graven waarin ze slapen.
Dave White, teammanager van de dierentuin, zei: “Dit is het allereerste aardvarken dat in de dierentuin wordt geboren en daarom is het een gedenkwaardige mijlpaal voor ons en een echte reden voor een feestje. We zijn dolblij.
“Zodra we de nieuwe baby naast mama zagen, zagen we de griezelige gelijkenis met het Harry Potter-personage, Dobby, en dat is voorlopig de bijnaam van het kalf! We zullen echter nog enkele weken niet zeker weten of het een mannetje of een vrouwtje is, totdat het kalf wat ouder is.
“Aardvark-ouders staan erom bekend dat ze een beetje onhandig zijn in de buurt van hun pasgeborenen. Omdat de baby zo klein en kwetsbaar is, beschermen we hem tegen onbedoeld stoten en stoten door de moeder de hele nacht te helpen met aanvullende voedingssessies, totdat het kalf wat sterker is.
“Dus ‘s avonds, als de ouders op verkenning gaan en eten geven, plaatsen we het kalf voorzichtig in een speciale couveuse en nemen we het mee naar huis om om de paar uur te voeden met warme melk. Het kalf brengt dan overdag door met hechting en knuffelen met mama Oni in haar hol – en ze doen het allebei geweldig samen.
Met slechts 66 aardvarkens gevonden in dierentuinen in heel Europa, en slechts 109 in dierentuinen over de hele wereld, is Chester een van de weinige dierentuinen die voor de soort zorgen.
Mark Brayshaw, conservator Zoogdieren in de dierentuin, voegde toe: “Aardvarken zijn behoorlijk geheimzinnige wezens, die meestal alleen in het donker actief zijn, en dus blijven sommige aspecten van hun leven relatief onbekend. Door in dierentuinen voor soorten zoals aardvarkens te zorgen, kunnen we meer over ze leren – hoe ze leven, hun gedrag en hun biologie.
“Al deze informatie wordt vervolgens gedeeld met andere toonaangevende dierentuinen en helpt ons om onze inspanningen om hun aantal te behouden, beter te informeren.
“Dit nieuwe kalf sluit zich aan bij een fokprogramma voor natuurbehoud waar wereldwijd slechts een handvol dierentuinen deel van uitmaken.”
Bron: lancs.live