Dit hartverscheurende verhaal gaat over olifant Raju uit India die een ongelooflijk ruig leven had. Nadat hij van zijn moeder was gestroopt, werd hij van de ene eigenaar naar de andere gegooid, totdat hij achterbleef in erbarmelijke omstandigheden zonder onderdak ‘s nachts en de hele dag als bedelaarsrekwisiet werd gebruikt. Raju overleefde alleen van passerende toeristen en moest soms plastic en papier eten terwijl hij 24 uur per dag geketend was. Een natuurorganisatie SOS-UK kon het onrecht niet uitstaan en besloot hem te redden tijdens een gewaagde reddingsoperatie om middernacht, schrijft verveelde panda.
De olifant, die besefte dat hij gered werd, begon te huilen: “Het was ongelooflijk emotioneel. We wisten in ons hart dat hij besefte dat hij werd vrijgelaten” – beweert Pooja Binepal, een van de reddingswerkers in een interview met Presspeople. ‘Tranen begonnen over Raju’s gezicht te rollen. Sommigen waren ongetwijfeld te wijten aan de pijn, maar hij leek ook aan te voelen dat er verandering op komst was. Hij voelde voor het eerst hoop” – zegt een andere redder Kartick.
Raju bracht zijn hele leven in gevangenschap door met het ontvangen van toeristen en gasten van zijn eigenaar. Nadat hij besefte dat zijn lijden spoedig voorbij zal zijn, huilde hij tranen van vreugde.
Olifanten hebben een zeer grote hippocampus, een hersenstructuur gekoppeld aan emotie die veel groter is dan die van een mens. Hoewel we niet 100% zeker zijn, ondersteunt wetenschappelijk onderzoek de opvatting dat olifanten huilen als onderdeel van een emotionele reactie.
Hij bracht 50 jaar door met ketenen, waarbij hij soms plastic en papier moest eten om zijn maag te vullen.
Gelukkig werd Raju na jaren van lijden gered tijdens een moedige nachtelijke reddingsoperatie door Wildlife SOS UK.
Raju’s baasje probeerde de redding te voorkomen door kettingen om zijn benen te doen en bevelen te schreeuwen om hem bang te maken. Maar de redders hielden voet bij stuk. Terwijl ze dat deden, begonnen de tranen over Raju’s wangen te rollen. “Hij voelde voor het eerst hoop”, zegt Kartrick.
De kettingen waren zo strak omwikkeld dat het 45 minuten duurde om hem te bevrijden.
Raju werd door dappere reddingswerkers naar het reservaat gebracht, 550 mijl naar het Elephant Conservation and Care Centre in Mathura.
De olifant was zo uitgeput dat hij nauwelijks kon bewegen.
Raju zette op 4 juli om één minuut na middernacht zijn eerste stappen in de vrijheid en proefde eindelijk hoe onafhankelijkheid voelt.
De liefdadigheidsinstelling is er zeker van dat Raju de rest van zijn leven vrij van lijden zal doorbrengen.
We zijn zo dankbaar dat Raju veilig is.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Boredpanda.com