Albino-dieren in het wild zijn moeilijk te vinden, albino-zeedieren zijn nog ongrijpbaarder.
U kunt zich dus de opwinding voorstellen van enkele gelukkige walvisspotters die een glimp van een zuiver witte dolfijn in de open oceaan opvingen.
Volgens WordsSideKick.com werd de jonge witte dolfijn gespot in Monterey Bay in Californië tijdens een Blue Ocean Whale Watch-boottocht. Sommigen slaagden er zelfs in een video van het zeldzame wezen te maken.
“Albinisme in het wild is ongelooflijk zeldzaam, en ik geloof dat dit de enige bekende albino Risso-dolfijn in de oostelijke Stille Oceaan is,”
De soort werd geïdentificeerd als een Risso-dolfijn, en volgens een van de tourgenoten eigenaren, dit was niet de eerste keer dat deze dolfijn in het gebied werd gespot.
De unieke dolfijn was ongeveer drie jaar oud op het moment van de waarneming. Het werd eerder gezien toen het een baby was en is duidelijk uitgegroeid tot een gezonde jonge juveniel.
De dolfijn zwom tijdens de laatste waarneming in een groep van ongeveer 50 andere dolfijnen.
Albino dieren zijn wit of roze, dit komt doordat de cellen die normaal gesproken melanine produceren hun werk niet zo goed doen.
Melanine is het pigment dat huid, haar en ogen kleur geeft. Dit betekent dat albinodieren meestal roze ogen hebben en dat de rode bloedvaten in het netvlies van dolfijnen licht reflecteren in het lichtgevoelige weefsel aan de achterkant van het oog.
Normale dieren hebben melanine in hun pupillen dat invallend licht absorbeert en voorkomt dat het weerkaatst op het netvlies.
De witte dolfijn ziet er misschien schattig uit, maar albinodieren zitten vaak vol met gezondheidsproblemen.
Advertentie
“Albino’s kunnen meer vatbaar zijn voor huidproblemen omdat er geen melanine is om de huid te beschermen tegen UV-stralen [ultraviolet] en ze kunnen slecht zien en horen,” zei Cummings. “Voor zover we kunnen nagaan, lijkt deze jongen gezond”, zegt Kate Cummings, mede-eigenaar van het walvisobservatiebedrijf.
“Risso’s dolfijnen vormen vaak kraamhokken, die bestaan uit moeders en hun kalveren,” zei Cummings. “Ze waren hoogstwaarschijnlijk op jacht naar inktvis, hun favoriete voedselbron.”